Le puy de Pariou : randonnée, cratère et règles du site

Par la rédaction de Murs d’Art · Photographies de Fabrice Courtadon16 octobre 20267 min de lecture

Le puy de Pariou est un volcan de la chaîne des Puys, à environ 2 km au nord du puy de Dôme, connu pour son cratère presque parfaitement rond. La randonnée part du parking des Goules, à Orcines : une boucle d’environ 6 km et 250 m de dénivelé, que le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne estime à deux heures de marche. Au sommet, on fait le tour du cratère par sa lèvre, car il est désormais interdit d’y descendre.

Où se garer pour monter au puy de Pariou ?

Le départ se fait depuis le stationnement du col des Goules, sur la D941, après la Fontaine du Berger, sur la commune d’Orcines. Le volcan se trouve à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Clermont-Ferrand. L’office de tourisme Clermont Auvergne Volcans signale aussi la Navette des Volcans, qui relie Clermont-Ferrand à ce parking ; ses jours de circulation sont à vérifier sur la page du puy de Pariou de l’office de tourisme Clermont Auvergne Volcans. Le site est en accès libre et gratuit, toute l’année.

Comment se déroule la randonnée du Pariou ?

Depuis le parking, le sentier traverse d’abord la forêt avant d’attaquer le cône. Le chemin a été repris en 2022 par l’équipe commune du Parc et du Département : marches en pierre, fascines de noisetier tressé pour soutenir les talus, panneaux d’information. Des escaliers de bois surélevés ont été posés sur le chemin sud dès 2006, et l’office de tourisme demande de ne quitter ni les escaliers ni les sentiers balisés, pour limiter l’érosion. Comptez les deux heures de marche annoncées par le Parc, pauses non comprises.

En haut, le sentier fait le tour du cratère, entre un fil-guide et des jalons. Le Pariou est un cône de scories de type strombolien, formé de deux cratères emboîtés ; le cratère central mesure environ 90 m de profondeur pour 200 m de large, selon Wikipédia. C’est un volcan jeune, de moins de 10 000 ans : Wikipédia retient environ 9 500 ans, l’office de tourisme « environ 8 000 ans ». Ses coulées de lave sont parties vers l’est, l’une jusqu’au secteur de Chamalières, à environ 8 km.

Fabrice Courtadon a photographié un cratère d’Auvergne sous la neige, vu depuis son rebord. Sa fiche ne précise pas de quel volcan il s’agit : nous la montrons pour la forme qu’on découvre en arrivant sur une lèvre de cratère, pas comme une vue du Pariou.

Pourquoi ne peut-on plus descendre dans le cratère du Pariou ?

Parce que le volcan s’use sous les pas. Le Parc le compare à un tas de sable : il est fait de petits grains issus des projections de lave, sans cohésion, que protègent seulement un sol mince et une végétation maigre. Au passage répété des promeneurs, la terre végétale s’en va, le sentier se creuse et l’eau de pluie y ouvre des ravines ; les gardes nature estimaient la perte de sol entre 8 et 10 cm par an.

Les travaux se sont succédé : marches de rondins et de planches dans la descente du cratère en 2010, fermeture de la partie est du tour du cratère en 2016, escaliers en caissons de bois remplis de pouzzolane en 2019. Le sentier de descente, érodé parfois sur plus de 50 cm de profondeur, est pourtant devenu dangereux. Au printemps 2022, il a été effacé, comblé de pouzzolane, semé puis protégé par une toile végétale biodégradable. Un an plus tard, selon le communiqué du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, la pelouse d’altitude reprenait et une importante population de semi-Apollon, un papillon de montagne protégé, était apparue.

Depuis l’arrêté préfectoral du 7 juillet 2023, une zone de protection d’habitats naturels de 147,82 ha couvre le volcan. Il y est notamment interdit :

• de descendre dans le cratère et de marcher hors des itinéraires autorisés ;
• de circuler à vélo, y compris à assistance électrique, ou avec tout autre véhicule ;
• de faire voler un drone ;
• de camper, de bivouaquer ou de faire du feu ;
• d’arracher des plantes ou d’abandonner des déchets.

Les chiens ne sont admis qu’en laisse, sur les itinéraires autorisés. Le Pariou est aussi une propriété privée, partagée entre des propriétaires privés regroupés en association, et des brebis y pâturent : l’arrêté rappelle que les drones et la marche hors des sentiers peuvent perturber les troupeaux.

Quand faire la randonnée du puy de Pariou ?

Le site est ouvert toute l’année, mais l’été concentre la foule : la préfecture évoque jusqu’à 3 200 personnes par jour en période de forte affluence. Pour marcher au calme, partez tôt ou choisissez une journée hors vacances. L’office de tourisme souligne l’intérêt du lever du soleil pour le panorama à 360 degrés du sommet. Par temps de brouillard, en revanche, la vue sur le cratère peut être nulle : regardez la météo avant de partir. Notre récit d’un lever de soleil au sommet du puy de Dôme donne une idée de ces matins sur les volcans, et notre article sur la mer de nuages en Auvergne explique quand ces nappes se forment au pied des puys.

Que voir d’autre dans la chaîne des Puys autour du Pariou ?

Le Pariou fait partie des 80 volcans de la chaîne des Puys, inscrite avec la faille de Limagne au patrimoine mondial de l’UNESCO le 2 juillet 2018. Selon le Département du Puy-de-Dôme, les plus jeunes, les puys de la Vache et de Lassolas, ont 8 500 ans, et les plus anciens environ 95 000 ans. Notre guide de la chaîne des Puys présente les principaux sommets, et notre article sur la montée au puy de Dôme détaille le train et les sentiers du grand voisin.

Fabrice Courtadon a photographié ces volcans de loin, depuis la campagne, comme dans cette vue en noir et blanc des puys alignés au-dessus des bois. Une autre image, prise depuis une crête, montre des volcans de la chaîne frappés par une lumière rasante, avec deux montgolfières qui donnent l’échelle ; les vols au-dessus des puys font l’objet de notre guide pratique de la montgolfière.

Deux articles du journal racontent aussi des photographies prises dans ce secteur : le puy de Dôme et le Pariou sous les couleurs de l’été, et la chaîne des Puys au lever du jour, de Fernoël à Vulcania.

Pour garder ces silhouettes sous les yeux, la collection Paysages réunit ses photographies de la chaîne des Puys et du Sancy, et la sélection de tableaux du puy de Dôme rassemble les vues du voisin le plus haut du Pariou.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour faire la randonnée du puy de Pariou ?

Comptez environ deux heures pour la boucle de 6,2 km et 249 m de dénivelé positif au départ du parking des Goules, selon le Parc des Volcans d’Auvergne, sans les pauses.

Peut-on descendre dans le cratère du Pariou ?

Non. Le sentier de descente a été effacé au printemps 2022 et l’arrêté préfectoral du 7 juillet 2023 interdit de descendre dans le cratère. On en fait le tour par la lèvre, sur le sentier balisé.

Les chiens sont-ils autorisés sur le puy de Pariou ?

Oui, mais uniquement tenus en laisse et sur les itinéraires autorisés.

Où se garer pour le puy de Pariou ?

Au stationnement du col des Goules, sur la D941 à Orcines, après la Fontaine du Berger. La Navette des Volcans relie aussi Clermont-Ferrand à ce parking : vérifiez ses jours de circulation auprès de l’office de tourisme.

Murs d’Art

Des œuvres à accrocher

• La noblesse du silence auvergnatvolcans et campagne en sépiadès 45 € 40,50 €
• Le cratère sous la neigecratère de volcan enneigédès 45 € 40,50 €
• La chaîne des Puys au-dessus des boischaîne des Puys en noir et blancdès 45 € 40,50 €
• Quand l’Auvergne s’embrase de lumièrechaîne des Puys et montgolfièresdès 45 € 40,50 €

Photographies de Fabrice Courtadon imprimées à la demande sur aluminium Dibond. Voir toutes les œuvres

À lire ensuite

Carnets de terrainLe puy de Dôme et le Pariou sous les couleurs de l’étéFace aux volcans emblématiques de la Chaîne des Puys, cette photographie révèle toute la beauté des paysages auvergnats. Le Puy de Dôme et le…18 juin 2026 · 3 min de lecture

Carnets de terrainLes volcans d’Auvergne peuvent-ils se réveiller ? Ce que dit la scienceEndormis, pas éteints : dernière éruption au lac Pavin il y a 7 000 ans, séismes profonds, surveillance de l’OPGC et du LMV. Un…14 octobre 2026 · 7 min de lecture

Carnets de terrainVol en montgolfière au-dessus des volcans d’Auvergne : le guide pratiqueMontgolfière en Auvergne : d’où partent les vols (Orcines, lac Chambon), pourquoi à l’aube, durée, ce qu’on voit de la chaîne des Puys et…12 octobre 2026 · 8 min de lecture

Tout le journal