Vol en montgolfière au-dessus des volcans d’Auvergne : le guide pratique

Par la rédaction de Murs d’Art · Photographies de Fabrice Courtadon12 octobre 20268 min de lecture

Oui, on peut survoler la chaîne des Puys en montgolfière : en Auvergne, les vols décollent notamment d’Orcines, la commune du puy de Dôme, et des bords du lac Chambon, dans le massif du Sancy. Ils ont lieu au lever ou au coucher du soleil, quand l’air est le plus calme, et durent en général autour d’une heure, pour une sortie de deux heures et demie à quatre heures. Le trajet n’est jamais fixé d’avance : c’est le vent qui le décide, et c’est aussi lui qui fait parfois reporter le vol.

Fabrice Courtadon a photographié ces deux ballons depuis le sol, sur une crête de la chaîne des Puys : à cette distance, une nacelle n’est plus qu’un point de couleur.

D’où partent les vols en montgolfière en Auvergne ?

Les fiches d’activité des offices de tourisme citent deux secteurs. Le premier est Orcines, au pied du puy de Dôme, la commune d’où part aussi le train à crémaillère du Panoramique des Dômes : c’est le point de départ naturel pour survoler la chaîne des Puys. Pour monter au sommet par d’autres moyens, notre article monter au puy de Dôme : train, sentiers et vue du sommet détaille le train et les sentiers.

Le second est le lac Chambon, à 875 m d’altitude, entre Chambon-sur-Lac et Murol. Un vol parti de là survole d’abord le massif du Sancy, ses vallées et ses lacs, plutôt que l’alignement des puys. Le château qui domine la vallée a son propre article : le château de Murol, histoire et visite.

Dans les deux cas, le terrain exact de décollage se choisit le jour même, selon la direction du vent : c’est souvent un grand champ dégagé. L’atterrissage se fait lui aussi dans un champ, là où le vent a mené le ballon ; un véhicule suit la montgolfière par la route pour récupérer l’enveloppe, la nacelle, le pilote et les passagers. Pour trouver les aérostiers en activité, passez par les offices de tourisme : celui de Clermont Auvergne Volcans range la montgolfière parmi les activités aériennes au-dessus des volcans et rappelle qu’elles dépendent « à 100 % de la météo ».

Pourquoi vole-t-on au lever ou au coucher du soleil ?

Parce que c’est à ces heures-là que l’air est le plus stable : les vents sont calmes et l’atmosphère plus fraîche. En journée, le soleil chauffe le sol, et l’air réchauffé monte en courants ascendants, les thermiques, qui secouent un ballon et rendent sa trajectoire difficile à prévoir. Les fiches d’activité relayées par les offices de tourisme proposent donc des vols au lever et au coucher du soleil, « pour profiter des plus belles lumières ».

Le vol du matin impose un réveil très matinal : le rendez-vous est donné 45 minutes à 1 heure avant le décollage, pour le briefing et le gonflage.

Avant chaque départ, le pilote vérifie le vent, la température et la visibilité. Si le vent forcit ou si les nuages sont trop bas, le vol est reporté. Les plateformes de réservation évoquent un vent qui doit rester sous 15 km/h environ pour un vol agréable. Gardez donc une ou deux dates de repli, et ne calez pas le vol la veille d’un départ.

Deux vues de la chaîne des Puys photographiées par Fabrice Courtadon. Dans « L’Auvergne UNESCO », des herbes hautes dorées par une lumière basse précèdent les dômes verts et bleutés, avec quelques ballons minuscules dans le ciel pâle. Dans « Quand les volcans deviennent pâturages », un troupeau de moutons passe au premier plan et une montgolfière rouge flotte tout en haut de l’image.

Combien de temps dure un vol, et comment se passe-t-il ?

Le vol lui-même dure en moyenne une heure, mais la sortie complète prend bien plus de temps, 2 h 30 à 4 heures selon les cas. Elle suit presque toujours le même déroulé :

1. L’accueil et le briefing : le pilote présente les consignes de sécurité et les positions à adopter, notamment à l’atterrissage.
2. Le gonflage : un ventilateur souffle de l’air froid dans l’enveloppe pendant 15 à 20 minutes, puis le brûleur prend le relais pour chauffer l’air et redresser le ballon.
3. Le vol : le pilote ne dirige pas la montgolfière, il ne règle que son altitude. Comme le vent ne souffle pas toujours dans la même direction à toutes les hauteurs, monter ou descendre suffit à changer de cap.
4. L’atterrissage et le retour : la nacelle se pose dans un champ, l’enveloppe est dégonflée et pliée, puis le véhicule d’accompagnement ramène tout le monde au point de départ.

Les conditions d’accès varient d’un aérostier à l’autre. L’une des fiches publiées par les offices de tourisme recommande l’activité à partir de 10 ans et fixe une taille minimale de 1,30 m pour les enfants. Renseignez-vous au moment de réserver.

Que voit-on depuis la nacelle au-dessus de la chaîne des Puys ?

Vue d’en haut, la chaîne des Puys est un alignement nord-sud d’environ 80 volcans, sur environ 32 km de long et 4 km de large selon le dossier présenté à l’UNESCO. On y distingue des cônes de scories, des dômes de lave et des maars. Le puy de Dôme, 1 465 m, domine l’ensemble ; le puy de Pariou, juste au nord, montre un cratère de 200 m de diamètre et de 90 m de profondeur.

À l’est, la faille de Limagne marque le bord du fossé d’effondrement où s’étend la plaine de Clermont-Ferrand, un morceau du rift ouest-européen. Au sud-est, la montagne de la Serre, une coulée de lave d’une dizaine de kilomètres restée en hauteur quand l’érosion a creusé les terrains plus tendres autour d’elle, illustre ce qu’on appelle une inversion de relief. C’est cet ensemble, volcans et faille réunis, qui a été inscrit au patrimoine mondial le 2 juillet 2018 sous le nom de « Haut lieu tectonique Chaîne des Puys – faille de Limagne », l’un des rares biens naturels de France métropolitaine. Selon le vent, le regard porte aussi vers le puy de Sancy, 1 885 m, point culminant du Massif central.

Pour l’histoire géologique en détail, voyez notre guide les volcans d’Auvergne ; pour les photographies prises sur place, le guide la chaîne des Puys en photos.

Dans « La force volcanique », il faut chercher le ballon dans le ciel blanc, à droite du sommet. D’autres vues du puy de Dôme, en couleur ou en noir et blanc, sont réunies dans le guide le puy de Dôme en photos.

Peut-on voir les montgolfières sans monter à bord ?

Oui. Par un matin calme, les ballons qui survolent la chaîne se voient de loin, depuis les crêtes et les sommets des puys. C’est ainsi que Fabrice Courtadon les a photographiés, depuis le sol. Il raconte une de ces matinées dans le récit lever de soleil au sommet du puy de Dôme, une ascension matinale, où les ballons apparaissent au-dessus des estives. Deux autres récits du lever du jour sur la chaîne, de Fernoël à Vulcania et méditer face à la chaîne des Puys, montrent les mêmes reliefs à la même heure.

Les moutons de ces images ne sont pas un décor : selon le dossier de l’UNESCO présenté par l’office de tourisme du Sancy, l’agriculture et le pastoralisme ont façonné ces paysages, qui doivent rester ouverts pour que les volcans restent lisibles.

Quelles règles encadrent les vols en montgolfière ?

Un vol de passagers en montgolfière relève de l’aviation civile. Le pilote doit détenir une licence de pilote de ballon, la BPL, délivrée dans le cadre européen dit Part-BFCL ; en France, les démarches passent par la direction de la sécurité de l’aviation civile (DSAC) de sa région, comme l’explique la page du ministère sur les licences de pilote de ballon.

L’exploitation des ballons obéit, elle, au règlement européen 2018/395, applicable depuis le 8 avril 2019. Il fixe des exigences de base pour tous les exploitants et des exigences supplémentaires pour les vols commerciaux, c’est-à-dire rémunérés et ouverts au public ; ces exploitants commerciaux doivent déclarer leur activité à la DSAC. Avant de réserver, vous pouvez donc demander à l’aérostier sa déclaration d’exploitant et ses conditions de report en cas de mauvais temps.

Ces vues de la chaîne des Puys sont imprimées à la demande sur aluminium Dibond, en finition mate. Vous les retrouverez dans la collection Paysages, et les formats en hauteur, comme les deux images de moutons, dans la sélection de tableaux verticaux.

Questions fréquentes

D’où décolle-t-on pour survoler la chaîne des Puys en montgolfière ?

Le plus souvent d’Orcines, au pied du puy de Dôme. D’autres vols partent du lac Chambon, dans le massif du Sancy. Le champ exact de décollage est choisi le jour même selon le vent.

À quelle heure ont lieu les vols en montgolfière en Auvergne ?

Au lever ou au coucher du soleil, quand l’air est le plus calme. Le rendez-vous est donné 45 minutes à 1 heure avant le décollage.

Combien de temps dure un vol en montgolfière ?

Environ une heure de vol. Avec le gonflage, l’atterrissage, le pliage et le retour, comptez 2 h 30 à 4 heures en tout.

Un vol en montgolfière peut-il être annulé ?

Oui. Si le vent est trop fort ou les nuages trop bas, le pilote reporte le vol à une autre date. Prévoyez une ou deux dates de repli.

Murs d’Art

Des œuvres à accrocher

• Quand l’Auvergne s’embrase de lumièrechaîne des Puys et montgolfièresdès 45 € 40,50 €
• L’Auvergne UNESCOchaîne des Puys et montgolfièresdès 45 € 40,50 €
• Quand les volcans deviennent pâturagesvolcans, moutons et montgolfièredès 50 € 45 €
• Les bergers des volcansmoutons et volcans d’Auvergnedès 50 €

Photographies de Fabrice Courtadon imprimées à la demande sur aluminium Dibond. Voir toutes les œuvres

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