La chaîne des Puys en photos : aube, nuages et lumière rasante

La chaîne des Puys aligne environ 80 volcans du nord au sud, à l’ouest de Clermont-Ferrand, et forme avec la faille de Limagne un bien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2018. Cette page aide à lire ce relief et présente les vues qu’en a faites Fabrice Courtadon, de l’aube aux ciels d’orage.

Qu’est-ce que la chaîne des Puys ?

La chaîne des Puys est un alignement d’environ 80 volcans jeunes, orienté du nord au sud sur plus de 30 kilomètres et quelques kilomètres de large, à l’ouest de Clermont-Ferrand. Depuis le 2 juillet 2018, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la faille de Limagne, sous le nom « Haut lieu tectonique Chaîne des Puys – faille de Limagne ».

L’UNESCO n’a pas distingué un volcan isolé, mais un ensemble : la faille de Limagne et l’alignement des puys témoignent ensemble de l’étirement et de la rupture d’un continent, ce que les géologues appellent un rift. Le bien compte parmi les rares sites de France métropolitaine inscrits au titre du patrimoine naturel. Le point le plus haut de la chaîne est le puy de Dôme, à 1 465 m ; il domine d’environ 550 m le plateau sur lequel se dressent les autres puys.

Que voir au puy de Pariou ?

Le puy de Pariou est un cône de scories de 1 209 m, au nord du puy de Dôme, sur la commune d’Orcines. Son cratère mesure environ 200 m de diamètre pour près de 90 m de profondeur : c’est un bon point de départ pour apprendre à lire le relief de la chaîne.

Le Pariou et le puy de Dôme, voisins de quelques kilomètres, résument à eux deux la chaîne. L’un est un cône creusé d’un cratère, né de projections de scories ; l’autre est une bosse pleine, faite d’une lave trop épaisse pour couler. Une fois ce contraste repéré, l’œil distingue vite les cônes et les dômes le long de l’alignement, puis les cratères d’explosion plus discrets. Les coulées se lisent aussi : au sud de la chaîne, celle des puys de la Vache et de Lassolas, la cheire d’Aydat, s’étire sur une quinzaine de kilomètres et a barré la Veyre, retenant le lac d’Aydat. Dans La noblesse du silence auvergnat, Fabrice Courtadon réunit le puy de Dôme et le Pariou en sépia, au-dessus de la campagne : les deux silhouettes se répondent.

Qu’est-ce que le Panoramique des Dômes ?

Le Panoramique des Dômes est le train à crémaillère qui monte au sommet du puy de Dôme depuis Orcines, en service depuis 2012. Sa ligne de 5,3 km gravit un peu plus de 500 m de dénivelé.

Depuis le sommet, point culminant de la chaîne, le regard porte par temps clair sur les puys qui s’alignent au nord et au sud. C’est la façon la plus simple de comprendre l’organisation de la chaîne avant de la photographier d’en bas. Pour les horaires et les tarifs, consultez le site officiel du Panoramique des Dômes.

Quand photographier la chaîne des Puys ?

Au début et à la fin du jour, quand la lumière arrive de côté et creuse les cratères, ou quand le ciel bouge, sous les nuages et l’orage. En plein midi d’été, les puys se ressemblent et le relief s’aplatit.

Les photographies de Fabrice Courtadon suivent ces moments. Quand l’aube s’ouvre saisit la chaîne au point du jour. Lumière rasante sur la Chaîne des Puys montre ce que fait une lumière basse sur les pentes : chaque cône se détache par son ombre. La Chaîne des Puys, nuages filés étire le ciel en traînées au-dessus des volcans, tandis que La Chaîne des Puys sous un ciel d’orage les place sous une masse sombre. Genêts dorés devant la Chaîne des Puys met les genêts au premier plan, et L’Auvergne UNESCO associe la chaîne à des montgolfières dans le ciel.

Quel format pour une vue de la chaîne des Puys ?

Une vue de la chaîne est d’abord une ligne d’horizon : elle demande de la largeur pour que l’on distingue un puy de son voisin. Un 50 × 75 cm (environ 160 €) est un bon point de départ ; au-dessus d’un canapé de trois places, un 70 × 100 cm (environ 200 €) laisse lire chaque silhouette.

La finition mate antireflet de l’aluminium limite les reflets d’une fenêtre sur les ciels sombres, comme ceux d’orage. Les photographies sont imprimées à la demande sur Dibond de 3 mm, sans verre ni cadre, et le prix exact de chaque format est indiqué sur la fiche de l’œuvre. D’autres vues sont réunies dans les pages tableau Auvergne et paysages ; pour situer la chaîne parmi les autres massifs, voyez volcans d’Auvergne.

Questions fréquentes