Les Combrailles en photos : viaduc des Fades, étangs et temple

Les Combrailles sont un pays de collines, de gorges et d’étangs au nord-ouest du Puy-de-Dôme, qui déborde sur l’Allier et la Creuse. Cette page décrit leurs lieux les plus photographiés, du viaduc des Fades au temple bouddhiste de Biollet, et les œuvres que Fabrice Courtadon y a réalisées, de l’automne roux aux matins de givre.

Où se trouvent les Combrailles ?

Les Combrailles sont une région naturelle et historique du nord du Massif central, à cheval sur le Puy-de-Dôme, l’Allier et la Creuse. Dans le Puy-de-Dôme, elles occupent le nord-ouest du département, autour de bourgs comme Saint-Gervais-d’Auvergne, Giat ou Biollet.

Le relief est un vaste ensemble de collines et de gorges qui s’incline doucement vers le nord ; le point le plus haut, la roche de Sauterre, ne dépasse pas 977 m. Rien à voir avec les cônes de la chaîne des Puys, pourtant toute proche : ici, le paysage est fait de landes, de bocage, de forêts et de prairies, entaillé par des rivières comme la Sioule, et parsemé d’étangs. Pour un photographe, c’est un pays de reflets et de lignes douces plus que de sommets.

Quelle est la hauteur du viaduc des Fades ?

Le viaduc des Fades franchit la Sioule à 132,5 m au-dessus du lit de la rivière, ce qui en fait le plus haut viaduc ferroviaire de France. Il mesure environ 470 m de long, entre les communes de Sauret-Besserve et des Ancizes-Comps.

Le chantier, conduit sur les plans de l’ingénieur Félix Virard, a duré de 1901 à 1909, et l’ouvrage a été inauguré le 10 octobre 1909. Ses deux piles en maçonnerie, hautes d’environ 92 m, restent les plus hautes piles de pont jamais bâties en maçonnerie traditionnelle ; à son inauguration, le viaduc figurait parmi les trois plus hauts ponts du monde. Il portait la ligne de Lapeyrouse à Volvic, entre Montluçon et Clermont-Ferrand, dont le trafic est suspendu depuis le 9 décembre 2007. Le viaduc est inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1984.

Fabrice Courtadon l’a photographié par grand froid : Le viaduc des Fades sous la neige montre l’ouvrage enneigé, et Le viaduc des Fades dans le givre la saisit sous le gel. Une troisième image, Le colosse dans la brume, montre un viaduc noyé de brume, sans que le lieu soit indiqué.

Qu’est-ce que le temple des Mille Bouddhas de Biollet ?

C’est le grand temple de Dhagpo Kundreul Ling, une communauté bouddhiste de tradition tibétaine Karma Kagyu installée au lieu-dit le Bost, sur la commune de Biollet. Fondée en 1984 par le maître tibétain Guendune Rinpoché, elle compte parmi les plus grands monastères bouddhistes d’Europe.

Le temple des Mille Bouddhas reprend l’architecture des monastères tibétains, avec un décor intérieur très travaillé. C’est d’abord un lieu de pratique et d’étude : moines, moniales et laïcs y suivent enseignements et retraites, dont les retraites traditionnelles de trois ans et trois mois. Les visiteurs y sont accueillis, mais il s’agit d’un lieu de culte en activité, que l’on photographie avec discrétion.

Trois œuvres y sont consacrées : Le temple de Biollet dans le reflet, où le bâtiment se double dans l’eau, Le temple et le temps, la même architecture en noir et blanc, et Bouddha, gardien du temps, une statue du Bouddha. Le sentier des âmes tranquilles reste à Biollet, au bord d’un étang bordé de bouleaux.

Quels étangs photographier dans les Combrailles ?

Les deux grands étangs de l’ouest des Combrailles sont l’étang de Thyx, d’environ 67 hectares, entre Giat et Saint-Avit, et l’étang de la Ramade, d’environ 83 hectares, qui marque à Giat la limite avec la Creuse. Leurs rives boisées et leurs eaux calmes se prêtent aux reflets.

• La traversée : un îlot boisé de l’étang de Thyx, posé au milieu de reflets de nuages.
• Les arbres colorés de l’étang de Thyx : la forêt d’automne qui se mire dans l’eau.
• L’étang de Thyx à la tombée du jour : la surface de l’étang au crépuscule.
• Quand l’orange dévore le silence : l’étang de la Ramade en automne.
• La lande rousse enrobe l’aigrette : une aigrette blanche dans l’étang de la Ramade, au milieu des herbes rousses.

L’étang change aussi d’aspect en hiver : L’étang du Thyx sous le givre montre une eau gelée bordée d’arbres blancs, un sujet développé sur la page l’hiver en Auvergne. D’autres plans d’eau du Massif central sont présentés dans les lacs d’Auvergne.

Quel format pour une photo des Combrailles ?

Un viaduc gagne à être vu grand : en 70 × 100 cm, vers 200 €, la ligne des arches traverse le mur comme elle traverse la vallée. Les reflets d’étang supportent bien le format moyen, par exemple le 50 × 75 cm, vers 160 €, au-dessus d’un canapé.

Les images sont imprimées directement sur aluminium Dibond de 3 mm, en finition mate antireflet : utile pour les grandes surfaces d’eau et de ciel clair, qui ne renvoient pas la lumière de la pièce. Le support se nettoie au chiffon doux et sec.

Questions fréquentes