Les carrelets de Charente-Maritime : cabanes de pêche sur pilotis

Par la rédaction de Murs d’Art · Photographies de Fabrice Courtadon10 octobre 20267 min de lecture

Un carrelet est une cabane de pêche perchée sur des pilotis au-dessus de l’eau, reliée à la rive par une longue passerelle et prolongée d’un grand filet carré que l’on descend et remonte à l’aide d’un treuil. La Charente-Maritime en compte près de 400, surtout sur la rive charentaise de l’estuaire de la Gironde, de Talmont à Saint-Palais-sur-Mer, et autour de l’estuaire de la Charente. Depuis 2021, la pêche au carrelet figure à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.

Qu’est-ce qu’un carrelet de pêche ?

Le mot désigne trois choses à la fois : le filet, l’installation qui le porte et la méthode de pêche. Le filet est une nappe simple à maille carrée. Dans sa version la plus simple, le carrelet portatif, il est tendu sur un cadre d’environ 1,40 à 3 mètres de côté, que l’on manie à pied depuis la berge. Il existe aussi un carrelet embarqué, monté sur un mât à l’arrière d’un bateau, et le carrelet sur plate-forme, celui qui dessine le paysage charentais.

Ce dernier se compose de pieux plantés dans l’estran, d’une passerelle appelée estacade, d’une plate-forme et d’une petite cabane. À l’intérieur, un treuil à manivelles ou à volant actionne le câble qui relève le filet et un contrepoids qui équilibre la charge. En Nouvelle-Aquitaine, le filet est attaché à un cadre rond ou carré ; dans les Pays de la Loire, où l’on parle plutôt de « pêcheries », il est fixé au bout de quatre perches cintrées. On pêche au hasard du passage, le plus souvent sans appât, surtout la crevette et le mulet.

D’où vient la pêche au carrelet ?

La pêche au filet carré est ancienne. Au XVIIIe siècle, Duhamel du Monceau, dans son traité des pêches, signale déjà à Saint-Palais-sur-Mer un échafaudage dressé sur les rochers d’où les pêcheurs prenaient beaucoup de crevettes. Jusqu’au début du XXe siècle, cette pêche, souvent pratiquée par des femmes ou des enfants, complétait le repas de la famille ou ses revenus.

Avec la mode des bains de mer, elle devient un loisir. À Royan, vers 1900, les premiers pontons non abrités apparaissent sur les rives de Pontaillac, et des notables financent des postes fixes. À Fouras, Royan, Meschers et Talmont, des carrelets s’installent au bout de mâts équipés de moulinets. Le grand essor vient après la Seconde Guerre mondiale : dans les années 1950, avec l’allongement des congés payés, les autoconstructions se multiplient autour de Royan, sur des troncs d’acacia ou des poteaux récupérés. La plupart des carrelets que l’on voit aujourd’hui remontent à cette époque, et beaucoup ont dû être reconstruits après la tempête de 1999.

Où voir des carrelets en Charente-Maritime ?

La page de l’office de tourisme Royan Atlantique consacrée aux carrelets en dresse la liste autour de Royan. Les principaux points de vue, du sud vers le nord :

• Talmont-sur-Gironde : des carrelets au pied du village fortifié, posé sur son promontoire au-dessus de l’estuaire.
• Meschers-sur-Gironde : sur le port, depuis la plage des Vergnes, autour de la conche de Cadet et le long de la corniche, souvent adossés aux falaises de calcaire.
• Saint-Georges-de-Didonne : sur la pointe de Suzac.
• Royan et Vaux-sur-Mer : à la pointe du Chay, sur les rochers du Pigeonnier et de Pontaillac, à la conche de Gilet.
• Saint-Palais-sur-Mer : le long des corniches de Terre-Nègre et des Pierrières, au Pont du Diable face au phare de Cordouan, à la conche du Concié et au puits de l’Auture.
• Estuaire de la Charente : à Fouras et à Port-des-Barques, où la tradition des carrelets est bien vivante, et sur les jetées de Rochefort, où des carrelets portatifs sont parfois montés sur de petites remorques.
• Autour de La Rochelle : au sud de la ville, notamment à Aytré.

À gauche, une longue passerelle bleue porte deux cabanes au-dessus d’une mer qui écume sur les rochers ; à droite, un carrelet isolé, filet levé au bout de son bras, en tons sépia relevés d’un trait de bleu. Ailleurs sur la côte, ils se suivent parfois en file sur une pointe rocheuse, comme sur cette vue traitée façon aquarelle, à retrouver avec les autres photographies façon aquarelle.

Qui a le droit d’installer un carrelet ?

Un carrelet sur pilotis occupe le domaine public maritime, ou le domaine public fluvial le long des fleuves. La fiche d’inventaire du patrimoine culturel immatériel sur la pêche au carrelet décrit les règles : la construction n’est possible qu’après une autorisation d’occupation temporaire, délivrée pour une durée déterminée par le gestionnaire du domaine. Elle s’accompagne d’un cahier des charges qui fixe les matériaux, essentiellement du bois pour la structure, et les conditions d’accès. En zone Natura 2000, une évaluation des incidences est demandée, et les formalités d’urbanisme se font en mairie. Une redevance annuelle est perçue, forfaitaire ou liée à la surface occupée.

Deux règles comptent pour le promeneur. D’abord, la vente des prises est interdite : la pêche au carrelet est devenue une pêche de loisir. Ensuite, chaque installation est fermée par un portillon à clef et porte un panneau d’identification : ce sont des lieux privés, que l’on admire depuis le sentier. Certains carrelets pédagogiques ou associatifs ouvrent toutefois au public le temps d’une marée, et des « nuits des carrelets » sont organisées autour du 15 août sur l’estuaire de la Gironde, puis à Fouras et à Port-des-Barques.

Comment photographier les carrelets ?

Choisir sa marée. À marée haute, l’eau passe sous la cabane et le filet semble flotter au-dessus de la mer. À marée basse, l’estran découvre les pilotis, la vase et les flaques, comme sur la vue de Royan plus haut. Les prévisions de marée du SHOM permettent de choisir l’heure.

Chercher la lumière rasante. Tôt le matin ou au couchant, les pilotis se détachent en silhouette et l’eau prend la couleur du ciel. L’office de tourisme le note : c’est au soleil couchant que leur silhouette se détache le mieux sur l’horizon de la mer. Par ciel gris, le noir et blanc fonctionne très bien : Fabrice Courtadon y garde souvent une seule couleur, le bleu d’une rambarde ou d’un toit.

Tenter la pose longue. Avec un trépied et un filtre gris neutre, une pose de plusieurs secondes lisse les vagues et isole la cabane sur une eau soyeuse. Pensez à un cadrage qui montre toute la passerelle : c’est elle qui raconte le lien entre la rive et la mer. Et n’hésitez pas à inclure ce qui entoure le carrelet, une haie, un jardin, une sculpture.

Carrelet, cabane de pêcheur, cabane ostréicole : quelle différence ?

Sur la côte charentaise, l’expression « cabane de pêcheur » recouvre deux réalités. Le carrelet est un poste de pêche de loisir, posé au-dessus de l’eau. Les cabanes des ports ostréicoles, comme celles du vieux port de La Tremblade, sont des lieux de travail alignés au bord des chenaux, souvent peintes de couleurs vives. Fabrice Courtadon les a photographiées à plusieurs heures du jour ; voyez aussi une aube dans les marais ostréicoles charentais et, plus au nord, Rochefort et son port marchand.

Ces carrelets et ces ports charentais sont imprimés à la demande sur aluminium Dibond, en finition mate. Retrouvez-les dans la sélection de tableaux de mer et de bord de mer, dans la collection Autour de l’eau et, pour les ciels du soir, parmi nos tableaux de coucher de soleil.

Au bout de la presqu’île d’Arvert, le phare de la Coubre et les phares charentais complètent cette promenade.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un carrelet en Charente-Maritime ?

Une cabane de pêche bâtie sur pilotis au-dessus de l’eau, reliée à la rive par une passerelle et équipée d’un grand filet carré que l’on descend puis remonte avec un treuil. Le mot désigne à la fois le filet, l’installation et la méthode de pêche.

Combien y a-t-il de carrelets en Charente-Maritime ?

Près de 400, selon l’office de tourisme Royan Atlantique, répartis sur le littoral du département, parfois à flanc de falaise. Ils sont particulièrement nombreux sur la rive charentaise de l’estuaire de la Gironde.

Peut-on pêcher dans un carrelet ?

Les carrelets sur pilotis sont des installations privées, fermées par un portillon. Certains carrelets pédagogiques ou associatifs accueillent le public le temps d’une marée ; renseignez-vous auprès des offices de tourisme. Le poisson pêché au carrelet ne peut pas être vendu.

Faut-il une autorisation pour construire un carrelet ?

Oui. L’installation occupe le domaine public maritime ou fluvial : il faut une autorisation d’occupation temporaire, accordée pour une durée déterminée avec un cahier des charges, puis les formalités d’urbanisme, et une redevance est due chaque année.

Murs d’Art

Des œuvres à accrocher

• Les carrelets de Talmontcarrelets de pêche sur pilotisdès 45 €
• Carrelet sur pilotis à Royancarrelet sur pilotisdès 45 €
• En Charente-Maritime, les carrelets attendentcarrelets de pêche sur pilotisdès 45 €
• Les carrelets de Charente-Maritimecarrelets sur la côte rocheusedès 45 €

Photographies de Fabrice Courtadon imprimées à la demande sur aluminium Dibond. Voir toutes les œuvres

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