Picherande : le Géant du souffle, les lacs et la Fontaine Salée
Picherande est un village du sud du massif du Sancy, dans le Puy-de-Dôme, à 1 130 m d’altitude, entre les monts Dore et le plateau de l’Artense. On y vient pour le lac Chauvet, le lac et la tourbière de Gayme, la cascade de la Barthe et le cirque glaciaire de la Fontaine Salée. En 2026, on y venait aussi pour le Géant du souffle, une sculpture de l’artiste belge Wilfried De Cock que Fabrice Courtadon a photographiée au crépuscule, et qui a depuis été désinstallée.
En bref
- Une commune de 324 habitants en 2023, dont le territoire s’étage de 993 à 1 722 m d’altitude (Wikipédia).
- Le Géant du souffle, de Wilfried De Cock : 3 m de haut, en acier corten et bois, créé pour l’édition 2026 d’Horizons « Arts-Nature » en Sancy, puis désinstallé (Horizons Sancy).
- Prix du public 2026 : 3 222 votants, dont plus de 70 % pour le Géant du souffle (Horizons Sancy, Hola Hageland).
- Le lac Chauvet, maar d’environ 600 m de diamètre, est entièrement situé sur la commune (office de tourisme du Sancy, Wikipédia).
- L’église Saint-Quintien est inscrite monument historique depuis le 15 octobre 1971 (plateforme POP).
Qu’était le Géant du souffle de Picherande ?
Horizons « Arts-Nature » en Sancy est une exposition d’art à ciel ouvert : chaque année, des artistes créent une œuvre pour un lieu précis du massif, en forêt, au bord d’une cascade ou au sommet d’un puy. L’édition 2026, qui célébrait vingt ans de créations, comptait dix œuvres, et l’une d’elles était installée à Picherande.
D’après la présentation du Géant du souffle sur le site d’Horizons Sancy, l’œuvre s’inspire de la légende du « Bon Géant qui aimait les fleurs ». Elle est faite de milliers de fleurs en acier corten ; réalisée en acier corten et en bois, elle mesure 3 m de haut pour 1,5 m de large. Le géant est agenouillé face au paysage, les mains ouvertes, et le visiteur était invité à s’y asseoir. L’air et la lumière traversent l’ajour, et l’herbe pousse librement dessous.
Son auteur, Wilfried De Cock, est un artiste belge qui travaille sur le lien entre l’être humain et la nature. Le journal local Hola Hageland le présente comme originaire de Rillaar, où se trouve une autre de ses sculptures, Homo Natura. Le public du festival a tranché : sur 3 222 votants, plus de 70 % ont désigné le Géant du souffle comme leur œuvre préférée de l’édition 2026.
Peut-on encore voir le Géant du souffle ?
Non. Comme la plupart des œuvres d’Horizons, le Géant du souffle était une installation éphémère : la liste des démontages publiée par le festival le marque « Œuvre désinstallée ». Le site ne dit pas s’il sera remonté ailleurs. Avant de partir à la recherche d’une sculpture dans le Sancy, consultez le site d’Horizons Sancy, qui distingue les œuvres désinstallées, celles encore visibles et les œuvres permanentes.
Il en reste les photographies. Fabrice Courtadon, qui photographie volontiers les sculptures, dont celles de Wilfried De Cock, a saisi le géant à contre-jour, au coucher du soleil ou juste après, pour n’en garder que la silhouette. Sur la première image, le géant n’occupe que le bas du cadre, sous un grand ciel bleu nuit. Sur la seconde, le soleil rasant éclate en rayons d’or juste sous ses mains, au-dessus d’une prairie.
D’autres vues, que leurs fiches situent seulement en Auvergne, montrent la même silhouette agenouillée et le même ajour de fleurs, sous un ciel violet et rose ; tout indique qu’il s’agit du même Géant du souffle.
Que voir d’autre à Picherande ?
Le lac Chauvet
Le lac Chauvet est un maar, c’est-à-dire un lac installé dans un ancien cratère volcanique. Presque circulaire, il mesure environ 600 m de diamètre, et l’office de tourisme du Sancy le compare au lac Pavin voisin, en plus petit. Il est entièrement situé sur la commune, son accès est libre, une aire de pique-nique se trouve à proximité et un sentier de grande randonnée passe tout près. Pour comparer les deux lacs, voyez notre article sur le lac Pavin.
Le lac et la tourbière de Gayme
Le lac de Gayme est un lac artificiel, créé sur une tourbière. Un sentier en fait le tour, et les pêcheurs le fréquentent. La tourbière voisine, milieu fragile où se forme la tourbe, se découvre par un circuit jalonné de panneaux explicatifs, selon l’office de tourisme du Sancy.
La cascade de la Barthe
La cascade de la Barthe est elle aussi sur la commune de Picherande. Son accès est décrit dans notre article sur les cascades d’Auvergne ; Fabrice Courtadon l’a photographiée en large voile d’eau, entre fougères et arbres déjà touchés par l’automne.
L’église Saint-Quintien
Dans le bourg, l’église Saint-Quintien est d’origine romane : la plateforme POP du ministère de la Culture la dit mentionnée dès 1270. Deux chapelles latérales lui ont été ajoutées au XIVe siècle, prolongées au XVe en un bas-côté ; au XIXe siècle, le mur sud a reçu des contreforts et le clocher a été reconstruit. Elle était dédiée à Notre-Dame jusqu’à la Révolution, et elle est inscrite monument historique depuis le 15 octobre 1971, à l’exception de son clocher.
Qu’est-ce que la Fontaine Salée, au-dessus de Picherande ?
La Fontaine Salée est le cirque glaciaire qui sert de toile de fond au village. Il se trouve au cœur de la réserve naturelle nationale de Chastreix-Sancy. Sur le versant sud du massif, cette réserve couvre près de 1 900 hectares, répartis entre Chastreix, Picherande, Le Mont-Dore, Besse-et-Saint-Anastaise et Chambon-sur-Lac. La réserve recense 1 058 espèces végétales, dont 121 rares ou protégées en France et deux qui n’existent nulle part ailleurs au monde, la biscutelle d’Auvergne et la saxifrage de Lamotte.
Plusieurs sentiers y mènent, dont les GR 4 et GR 30. Les règles de la réserve sont strictes : les chiens y sont interdits, sauf tenus en laisse sur le GR 30, et le bivouac comme les feux sont interdits. Le détail est donné sur la page de l’office de tourisme consacrée à la réserve de Chastreix-Sancy.
Picherande fait partie des communes voisines de Besse-et-Saint-Anastaise. Pour l’ascension du sommet, voyez notre article pour monter au puy de Sancy, et pour le reste du massif, notre guide du massif du Sancy.
Les photographies du Géant du souffle font partie de la collection Regards singuliers, consacrée entre autres aux sculptures ; leurs ciels de fin de jour les rapprochent aussi de notre sélection de tableaux de coucher de soleil.
Questions fréquentes
Où se trouve Picherande ?
Dans le Puy-de-Dôme, au sud du massif du Sancy, entre les monts Dore et le plateau de l’Artense ; le village est à 1 130 m d’altitude.
Le Géant du souffle est-il toujours à Picherande ?
Non. Cette œuvre éphémère de l’édition 2026 d’Horizons « Arts-Nature » en Sancy a été désinstallée, selon le site du festival.
Qui a créé le Géant du souffle ?
Wilfried De Cock, artiste belge. Son géant agenouillé, fait de milliers de fleurs en acier corten, a reçu le prix du public de l’édition 2026.
Les chiens sont-ils admis dans la réserve de Chastreix-Sancy ?
Ils y sont interdits, sauf tenus en laisse sur le GR 30, selon l’office de tourisme.
Murs d’Art
Des œuvres à accrocher
S’incliner pour la terreGéant du souffle au crépusculedès 45 €40,50 €
Appartenir à quelque chose de plus grandsculpture face au soleil couchantdès 45 €40,50 €
L’humilité devant le vivantsculpture agenouillée au crépusculedès 45 €40,50 €
Nature → regard → émotion → introspection → apaisementsculpture et soleil couchant violetdès 50 €45 €
Photographies de Fabrice Courtadon imprimées à la demande sur aluminium Dibond. Voir toutes les œuvres
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