La cascade de la Barthe à Picherande : accès, balade et lac Chauvet
La cascade de la Barthe se trouve à Picherande, dans le Puy-de-Dôme, au sud du massif du Sancy. On l’atteint par le haut en 45 minutes aller-retour environ, sur un chemin presque plat de 1,5 km depuis un parking, et il faut marcher encore environ 1 km dans les bois pour en voir le pied. Le ruisseau de Neuffonds y tombe d’une ancienne coulée de lave, avec le Sancy en toile de fond.
En bref
- Commune : Picherande, lieu-dit La Barthe ; le village est à 1 130 m d’altitude, entre les monts Dore et le plateau de l’Artense (office de tourisme du Sancy).
- La chute est née de l’érosion d’une coulée de lave : le ruisseau de Neuffonds y tombe avant de s’enfoncer dans les bois.
- Accès : 1,5 km de chemin presque plat, environ 45 minutes aller-retour jusqu’au haut de la cascade ; environ 1 km de plus pour le pied.
- Visible toute l’année, parfois gelée en hiver ; accès libre, chiens tenus en laisse.
- Randonnée : la boucle du lac Chauvet, depuis Picherande, passe au-dessus de la chute (environ 4 h 30 de marche).
Où se trouve la cascade de la Barthe ?
Sur la commune de Picherande, au lieu-dit La Barthe. Le village est perché à 1 130 m, entre les monts Dore et le plateau de l’Artense, rappelle la page de Picherande sur le site de l’office de tourisme du Sancy. La commune est traversée par la Tarentaine et ses affluents, et le lac Chauvet se trouve tout entier sur son territoire, précise Wikipédia.
La cascade est sur le ruisseau de Neuffonds. Par la route, on la rejoint aussi bien depuis Besse que depuis Picherande, en passant près du lac Chauvet. Le village a d’autres raisons de faire le détour, du lac et de la tourbière de Gayme à l’église romane Saint-Quintien : nous les avons réunies dans notre article sur Picherande, ses lacs et le Géant du souffle.
Comment aller à la cascade de la Barthe ?
En voiture, puis à pied
Depuis Besse, suivez la D978 en direction de Picherande. À la patte d’oie du pont de Clamouze, prenez la première route à droite et continuez jusqu’au parking. Depuis Picherande, prenez la D203 vers Besse : la première route à gauche après le lac Chauvet mène au même parking.
De là, un chemin de 1,5 km, plutôt plat, conduit au haut de la chute. Comptez environ 45 minutes aller-retour : la fiche de la cascade de la Barthe de l’office de tourisme du Sancy classe la balade comme très facile. On arrive par le haut de la cascade, face au massif du Sancy. Pour la voir de face, depuis son pied, il faut poursuivre le chemin environ 1 km dans les bois, et être bien chaussé.
En randonnée depuis Picherande ou Super-Besse
Le sentier du lac Chauvet part du centre de Picherande, entre l’église et la mairie. Selon le parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, il traverse les hauts du village, rejoint le hameau de Ravel, franchit une passerelle, monte dans une hêtraie jusqu’à une seconde passerelle au-dessus de la cascade, puis gagne le lac Chauvet avant de revenir au village. Le parc compte 15,6 km, 352 m de dénivelé positif et 4 h 30 de marche ; la fiche du circuit du lac Chauvet publiée par le Conseil départemental du Puy-de-Dôme donne 16 km et 360 m, pour une difficulté moyenne.
Depuis Super-Besse, l’office de tourisme indique une autre approche : le GR 4 en direction du lac Chauvet, jusqu’à l’intersection signalée « cascade de la Barthe », soit 13 km aller-retour.
Que voit-on à la cascade de la Barthe ?
Une chute qui raconte le volcanisme du Sancy. Comme beaucoup de cascades d’Auvergne, elle est née là où l’érosion a entaillé une coulée de lave : le ruisseau de Neuffonds tombe de son rebord, puis disparaît sous les arbres. Par le chemin court, on la découvre d’en haut, avec la ligne des sommets du Sancy au loin. Aucune hauteur n’est publiée par l’office de tourisme ; nous n’en citons donc pas.
La photographie de Fabrice Courtadon est prise d’en bas, au pied de la chute, en cadrage vertical. L’eau, en pose longue, s’étale en un large voile soyeux sur la roche sombre, jusqu’à un petit bassin. Fougères et arbustes couvrent les deux rives, et au sommet du rebord, quelques arbres commencent à jaunir : l’été bascule vers l’automne. C’est, à ce jour, la seule photographie de la cascade de la Barthe dans le catalogue de Murs d’Art.
Le massif que l’on aperçoit depuis le haut de la chute, Fabrice Courtadon l’a photographié ailleurs, encore enneigé au printemps, au-dessus d’une prairie fleurie de jaune.
Quand aller à la cascade de la Barthe ?
La balade se fait toute l’année, et chaque saison change le décor, d’après l’office de tourisme. En hiver, la cascade peut geler. Au printemps, les prairies alentour se couvrent de jonquilles. L’été, le sous-bois garde sa fraîcheur. À l’automne, les bois et les tourbières prennent leurs couleurs, comme sur la photographie de Fabrice Courtadon.
Le débit est en général plus fort après la fonte des neiges et les pluies d’automne. Par temps sec, en fin d’été, le voile d’eau peut s’amincir.
Quelles précautions prendre près de la cascade ?
- Par le chemin court, on arrive au-dessus de la chute : restez en retrait du bord, surtout avec des enfants.
- La descente vers le pied passe en sous-bois : rochers mouillés et racines glissent, même par beau temps.
- En hiver, la glace rend le chemin dangereux ; le département rappelle que certains itinéraires deviennent impraticables en hiver et sont déconseillés par brouillard.
- Tenez votre chien en laisse : des troupeaux et des chiens de protection pâturent sur la boucle du lac Chauvet.
- Emportez de l’eau, un vêtement chaud et de pluie, restez sur les sentiers et remportez vos déchets.
Que voir autour de la cascade de la Barthe ?
Le lac Chauvet, voisin, est un maar : un lac logé dans le cratère d’un ancien volcan, formé il y a environ 150 000 ans selon l’office de tourisme, à 1 162 m d’altitude selon le parc des Volcans. Plus près du bourg, le lac de Gayme a été créé sur une tourbière, que l’on découvre par un circuit jalonné de panneaux. Les autres lacs du massif sont présentés dans notre guide des lacs d’Auvergne.
À Picherande, Fabrice Courtadon a aussi photographié, au crépuscule, le Géant du souffle de l’artiste belge Wilfried De Cock, installé pour l’édition 2026 du festival Horizons Sancy. L’œuvre était éphémère et a été désinstallée ; il en reste les photographies.
Si vous venez par Besse, point de départ de la route en voiture comme du GR 4 par Super-Besse, la même commune abrite le lac Pavin, un autre lac de cratère : notre article sur le lac Pavin en raconte la profondeur et les légendes, et notre guide de Besse-et-Saint-Anastaise présente la cité et ses environs.
Enfin, une autre chute du massif se rejoint en quelques minutes de marche depuis un lac : la cascade d’Entraigues, à Égliseneuve-d’Entraigues. Les chutes plus connues du nord du massif, du Trador à la Graille, sont réunies dans notre tour des cascades d’Auvergne, et les sommets dans le guide du massif du Sancy.
La photographie de la cascade de la Barthe appartient à la collection Autour de l’eau. Avec les autres chutes photographiées par Fabrice Courtadon, elle figure dans la sélection tableau cascade ; son format vertical la range aussi parmi les tableaux verticaux, pour une entrée ou un pan de mur étroit.
Questions fréquentes
Où se garer pour aller à la cascade de la Barthe ?
Sur le parking proche de la cascade. Depuis Besse, prenez la D978 vers Picherande puis la première route à droite à la patte d’oie du pont de Clamouze ; depuis Picherande, prenez la D203 vers Besse puis la première route à gauche après le lac Chauvet, indique l’office de tourisme du Sancy.
Combien de temps faut-il pour voir la cascade de la Barthe ?
Environ 45 minutes aller-retour pour 1,5 km de chemin presque plat jusqu’au haut de la chute. Pour en voir le pied, il faut marcher encore environ 1 km dans les bois, avec de bonnes chaussures.
Peut-on voir la cascade de la Barthe en hiver ?
Oui, l’office de tourisme la présente comme une balade de toute saison et précise que la chute peut geler en hiver. Le chemin du sous-bois devient alors glissant : renseignez-vous avant de partir et renoncez en cas de verglas.
Les chiens sont-ils admis à la cascade de la Barthe ?
Oui, tenus en laisse. Sur la boucle du lac Chauvet, le département signale aussi des troupeaux et des chiens de protection dans les pâtures.
Murs d’Art
Des œuvres à accrocher
La cascade de Barthe en voile d’eaucascade de Barthedès 50 €45 €
La cascade d’Entraigues en sous-boiscascade d’Entraiguesdès 50 €45 €
Le Sancy enneigé au printempspuy de Sancy enneigédès 160 €144 €
Le lac Pavin et ses rives boiséeslac Pavindès 45 €40,50 €
Photographies de Fabrice Courtadon imprimées à la demande sur aluminium Dibond. Voir toutes les œuvres
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