Felletin, en Creuse : que voir dans la ville de la tapisserie
Felletin, petite ville du sud de la Creuse, se visite d’abord pour la tapisserie : les plus anciennes mentions écrites de cet artisanat dans la région y remontent à 1457, et les ateliers Pinton, fondés en 1867, y tissent encore et ouvrent leurs portes lors de visites commentées. Chaque été, l’église du Château expose des tapisseries ; fin octobre, les Journées nationales de la laine animent la ville. Autour, la haute vallée de la Creuse et le plateau de Millevaches offrent ponts de pierre, hameaux et forêts.
En bref
- Situation : sud de la Creuse, en Nouvelle-Aquitaine, entre la Marche et le plateau de Millevaches ; ville porte du parc naturel régional de Millevaches en Limousin ; altitude de 459 à 685 m.
- Tapisserie : sources écrites à partir de 1457 à Felletin ; privilège de manufacture royale en 1689.
- Le savoir-faire de la tapisserie d’Aubusson, pratiqué à Aubusson et à Felletin, est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2009.
- L’église Notre-Dame-du-Château, du XVe siècle, est classée monument historique depuis 1930 et accueille une exposition de tapisseries chaque été.
- Les Journées nationales de la laine ont lieu fin octobre.
C’est la seule photographie de Felletin parmi les œuvres de Fabrice Courtadon en vente. Prise depuis la rivière, dans une lumière d’hiver, elle montre une maison de pierre au toit de tuiles brunes, un seuil où l’eau tombe en écume et, de part et d’autre, un grand conifère et un arbre dénudé sous un ciel d’un bleu franc. Les autres images de cet article ont été prises ailleurs en Creuse.
Pourquoi dit-on que Felletin est le berceau de la tapisserie ?
La commune l’affiche elle-même : Felletin se présente comme le « berceau de la tapisserie ». L’expression repose sur l’histoire. Selon la fiche d’inventaire du patrimoine culturel immatériel établie pour le ministère de la Culture, les sources écrites mentionnent à Felletin, à partir de 1457, une activité de tapisserie qui pourrait prolonger une fabrication plus ancienne de draps de laine et de couvertures. Les tapisseries dites « marchoises », du nom de l’ancien comté de la Marche, sont celles de ces deux villes voisines, Felletin et Aubusson.
Leurs destins se séparent au XVIIe siècle. En 1665, des statuts confirmés par Louis XIV organisent la production d’Aubusson, dont chaque atelier peut désormais se dire « manufacture royale » ; Felletin reçoit le même privilège en 1689. Les deux villes se distinguent aussi par la religion : Felletin reste catholique, tandis que de nombreux Aubussonnais adoptent la religion réformée, et plus de deux cents lissiers d’Aubusson s’exilent avec leurs familles après la révocation de l’édit de Nantes, en 1685. Les marques de fabrique distinguaient aussi leurs productions : une lisière brune portant « M. R. de Felletin » pour l’une, une lisière bleue pour l’autre. Au XVIIIe siècle, le commerce se tourne surtout vers Aubusson.
Que voir à Felletin en une journée ?
L’église du Château et son exposition d’été
L’église Notre-Dame-du-Château, appelée aussi chapelle du Château, est un édifice gothique du XVe siècle, voûté d’ogives, classé monument historique par arrêté du 9 août 1930. Elle abrite des verrières contemporaines d’Henri Guérin. Chaque saison estivale, elle sert de cadre à une exposition de tapisseries dont le thème change tous les ans ; la fiche d’inventaire cite parmi les cartonniers déjà exposés Lurçat, dom Robert et Prassinos. L’exposition 2026 avait pour thème « Les femmes dans la tapisserie » ; le thème et les dates de chaque saison sont annoncés par l’office de tourisme Aubusson-Felletin.
L’église du Moûtier, la lanterne des morts et le pont Roby
L’église du Moûtier, ou église Sainte-Valérie, date des XIIe et XVe siècles et conserve des retables baroques et des peintures murales ; elle est classée depuis 1910. Au cimetière se dresse la lanterne des morts, une colonne de granit du XIIIe siècle classée en 1886. Des élèves du lycée des métiers du bâtiment de Felletin l’ont restaurée en 1986. Ce lycée est l’héritier d’une école professionnelle fondée en 1911. Le pont Roby, dit aussi pont Soubre, est un pont médiéval ; à côté, une borne d’octroi rappelle la taxe que l’on payait pour faire entrer certaines marchandises en ville.
L’Épopée diamantaire
Plus inattendu, le musée L’Épopée diamantaire raconte près d’un siècle de taille du diamant naturel au bord de la Creuse, pour la joaillerie puis pour l’industrie. Il occupe l’ancienne coopérative « La Felletinoise », construite en 1912.
Peut-on voir des lissiers au travail à Felletin ?
Oui, aux ateliers Pinton. Fondée en 1867 et installée à Felletin, la manufacture réalise des tapisseries contemporaines et des tapis ; elle porte le label Entreprise du patrimoine vivant. L’office de tourisme y organise des visites commentées, sur inscription obligatoire, au départ de la place Quinault : on y suit les étapes d’une tapisserie d’Aubusson, de la mise au point du carton au choix des couleurs et des matières, puis le travail des lissiers.
Le geste reste celui que décrit l’UNESCO : le lissier tisse à la main, sur un métier de basse-lisse posé à l’horizontale, en travaillant sur l’envers de la tapisserie ; le carton, dessin à l’échelle de l’œuvre, est donc inversé de gauche à droite. Le tissage manuel autorise un nombre de couleurs illimité. C’est chez Pinton Frères, à Felletin, qu’a été tissée la grande tapisserie de Graham Sutherland pour la cathédrale de Coventry, en Angleterre, dévoilée en mars 1962 et réputée la plus grande tapisserie jamais tissée d’une seule pièce.
Le territoire d’Aubusson et de Felletin réunit toute la filière : deux des quatre filatures actives en France, des teinturiers, trois manufactures, huit ateliers, des cartonniers et des restaurateurs. À Felletin, la filature Terrade, labellisée elle aussi Entreprise du patrimoine vivant, file la laine de façon artisanale.
Felletin ou Aubusson : où aller pour comprendre la tapisserie ?
Les deux, idéalement. En 2009, l’UNESCO a inscrit la tapisserie d’Aubusson sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité ; la décision du Comité de l’UNESCO précise que cette production fait vivre des entreprises et des lissiers indépendants à Aubusson et à Felletin. En France, les savoir-faire des lissiers d’Aubusson-Felletin figurent depuis 2020 à l’inventaire national du patrimoine culturel immatériel, dans une fiche publiée par le ministère de la Culture.
À Aubusson, la Cité internationale de la tapisserie, inaugurée le 10 juillet 2016 dans les murs de l’ancienne École nationale d’art décoratif, présente les collections et la création contemporaine. Felletin ajoute à cette visite une manufacture en activité, l’exposition de l’église du Château et le cadre d’une petite ville de la haute vallée de la Creuse.
Quand venir à Felletin ?
L’été et l’automne concentrent l’essentiel des rendez-vous. La commune en tient la liste : l’exposition de tapisseries de l’église du Château pendant la saison estivale, le festival Danses, Musiques et Voix du Monde début août, la Journée du livre le vendredi qui précède le 15 août, une journée d’antiquités et de brocante au pont Roby fin août, et les Journées nationales de la laine fin octobre, sur trois jours.
La laine relie ces fêtes au monde de l’élevage. Pour les races de moutons de l’Auvergne voisine, lisez notre article sur les moutons d’Auvergne, leurs races et leurs estives.
Quels paysages découvrir autour de Felletin ?
Felletin est une ville porte du parc naturel régional de Millevaches en Limousin. La commune se tient entre la Marche, pays de bocage, et le plateau de Millevaches. C’est sur ce plateau, dans la commune de Gentioux-Pigerolles, que se trouve le pont de Sénoueix, photographié par Fabrice Courtadon.
Ce petit pont d’une seule arche franchit le Taurion. On le surnomme « pont romain », mais rien ne permet de le dater avec certitude ; il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 9 février 1990. Sur la photographie, la pose longue file l’eau en traînées bleues entre des rochers couverts de mousse, et l’arche ferme l’image au fond.
Ces deux vues ont été prises en Creuse, sans que leur fiche précise la commune. À gauche, les ombres de grands arbres rayent l’herbe jusqu’à un plan d’eau, devant un village sous de gros nuages blancs. À droite, un hameau de pierre aux toits rouges et gris, un pré où paissent des vaches rousses et de grands arbres nus sous un ciel bleu. Si les vaches vous intéressent, notre article pour reconnaître la Salers et les vaches d’Auvergne vous aidera à les distinguer, et la sélection des tableaux de vaches les rassemble.
Deux autres regards sur la Creuse. Le premier, traité avec un effet aquarelle, montre en été des collines aux champs moissonnés, deux toits rouges et des vaches noires le long d’une haie ; notre article sur l’effet aquarelle en photographie explique ce procédé. Le second, vertical, montre une petite cabane de planches au toit affaissé au pied de très hauts conifères. La Creuse est aussi le cadre d’une rencontre avec un bouc, racontée dans notre article Le regard du bouc.
La maison au bord de la rivière de Felletin et le pont de Sénoueix appartiennent à la collection Autour de l’eau ; les hameaux creusois, à celle des paysages. Toutes ces photographies sont imprimées à la demande sur aluminium Dibond à finition mate.
Questions fréquentes
Où se trouve Felletin ?
Dans le sud de la Creuse, en Nouvelle-Aquitaine, entre la Marche et le plateau de Millevaches, à une centaine de kilomètres de Limoges comme de Clermont-Ferrand, selon la commune.
Peut-on visiter les ateliers Pinton ?
Oui, lors de visites commentées organisées par l’office de tourisme, sur inscription obligatoire. Elles présentent le carton, le choix des couleurs et des matières, et le travail des lissiers.
Quand ont lieu les Journées de la laine à Felletin ?
Les Journées nationales de la laine se tiennent fin octobre, sur trois jours. Les dates de chaque édition sont publiées par la commune et l’office de tourisme.
Felletin est-il inscrit au patrimoine de l’UNESCO ?
Pas la ville elle-même : c’est le savoir-faire de la tapisserie d’Aubusson, pratiqué à Aubusson et à Felletin, qui est inscrit depuis 2009 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Murs d’Art
Des œuvres à accrocher
La rivière de Felletin chantemaison au bord de la rivièredès 50 €45 €
Le pont de Sénoueixpont de pierre de Sénoueixdès 50 €45 €
Tout ici invite à ralentirvillage de la Creuse au bord de l’eaudès 45 €40,50 €
La cabane dans la forêt de Creusecabane en forêt de conifèresdès 50 €45 €
Photographies de Fabrice Courtadon imprimées à la demande sur aluminium Dibond. Voir toutes les œuvres
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