La Grande Cascade du Mont-Dore : accès, fermeture et cascades voisines
La Grande Cascade du Mont-Dore tombe de 32 m du rebord d’une ancienne coulée de lave : c’est la plus haute cascade d’Auvergne, selon l’office de tourisme du Sancy et le parc des Volcans. Elle se rejoint à pied depuis le centre de la station, en 1 h 30 à 1 h 45 aller-retour par un sentier qui monte fort, et son accès est interdit chaque hiver, du 15 novembre au 1er avril. Le Mont-Dore compte aussi des chutes plus faciles d’accès, comme le Queureuilh et le Rossignolet.
En bref
- Hauteur : 32 m de chute, la plus haute d’Auvergne (Sancy Tourisme, parc des Volcans).
- Accès à pied depuis le centre du Mont-Dore, balisage jaune : environ 1 h 30 aller-retour et 225 m de dénivelé selon la fiche du site.
- Fermeture : accès interdit du 15 novembre au 1er avril par arrêté municipal.
- Chiens tenus en laisse ; de la fin du printemps à fin octobre, des brebis gardées par des chiens de protection pâturent le secteur.
- Plus facile : le Queureuilh, plus de 20 m de chute, à environ 40 minutes aller-retour d’un parking gratuit.
Où se trouve la Grande Cascade du Mont-Dore ?
En forêt, au-dessus de la station du Mont-Dore, dans la haute vallée de la Dordogne. Le ruisseau qui l’alimente prend sa source sur le plateau de la Durbise, vers 1 450 m d’altitude, puis saute une falaise de lave. Le parc naturel régional des Volcans d’Auvergne précise l’origine de cette falaise : une coulée descendue du Roc de Cuzeau il y a environ 380 000 ans, faite d’un mélange de deux magmas dont la température atteignait 900 à 1 000 °C.
La cascade est donc à la fois une promenade et une leçon de géologie : l’eau tombe du front d’une ancienne coulée de lave. Le bourg, lui, s’étage vers 1 050 m au pied du puy de Sancy, et la Dordogne naît sur la commune. Ce qu’il y a à voir en ville, des thermes au funiculaire du Capucin, est présenté dans notre guide du Mont-Dore.
Comment monter à la Grande Cascade à pied ?
Sancy Tourisme décrit deux départs, tous deux balisés en jaune et suivis à l’aller comme au retour.
Depuis la mairie, par le chemin de Melchi-Rose
D’après la fiche de la Grande Cascade sur le site de Sancy Tourisme, on monte les grands escaliers situés face à la mairie, puis on suit le chemin de Melchi-Rose jusqu’à la route de Besse. On la traverse pour prendre le chemin de la Grande Cascade, que l’on redescend ensuite par le même itinéraire. L’office compte environ 1 h 30 aller-retour pour 225 m de dénivelé, avec une montée soutenue, et classe la sortie au niveau intermédiaire.
Depuis le kiosque à musique
La fiche randonnée part du kiosque, contourne l’établissement thermal et gagne de la hauteur par des rues en escaliers, puis par le chemin de Chappes et celui de Melchi-Rose, d’où l’on voit le pic du Capucin. Après la traversée de la route départementale, le sentier entre dans la hêtraie et grimpe en lacets raides sur un sol caillouteux. Il aboutit au pied d’une haute paroi d’où l’eau tombe, avec une petite passerelle et des points de vue. Bilan : 5 km aller-retour, environ 1 h 45 et 269 m de dénivelé, une sortie que la fiche range parmi les difficiles.
Au pied de la cascade, une passerelle puis un escalier métallique montent au plateau de la Durbise, avec une vue sur la vallée de la haute Dordogne et le puy de Sancy. Les marcheurs entraînés peuvent continuer vers les crêtes du Sancy par le GR 4 ; pour gagner le sommet plus simplement, voyez notre article pour monter au puy de Sancy.
Quand la Grande Cascade est-elle accessible ?
Du 1er avril au 14 novembre, sous réserve d’une météo favorable. Le reste de l’année, l’accès est interdit par arrêté municipal, pour des raisons de sécurité. Les dates sont reprises chaque année sur la fiche de l’office ; vérifiez-les avant de partir, surtout au début du printemps et à la fin de l’automne.
Chaque saison a son intérêt. La fiche randonnée signale les myosotis de la hêtraie au printemps, quand la fonte des neiges gonfle en général le débit. L’été, le sous-bois et l’air autour de la chute restent frais. En octobre, les hêtres virent au roux et à l’orange.
Quelles règles respecter sur le sentier ?
- Les chiens sont admis, tenus en laisse.
- De la fin du printemps à fin octobre, un troupeau de brebis gardé par des chiens de protection pâture le secteur de la Grande Cascade, du col de la Croix Saint-Robert et du Roc de Cuzeau : passez à distance du troupeau, sans chercher à approcher les chiens.
- Prévoyez des chaussures de marche, des vêtements de pluie et des vêtements chauds, de l’eau et une protection solaire, comme le recommande l’office.
- Le sentier devient glissant après la pluie ; ne vous y engagez pas par temps d’orage.
Quelles autres cascades voir au Mont-Dore ?
La cascade du Queureuilh
Haute de plus de 20 m, elle tombe sur des orgues basaltiques. Son ruisseau naît sous le puy de Barbier, rejoint le ruisseau de l’Enfer puis la Dordogne au pont des Marais ; son nom viendrait d’un mot patois qui désigne l’écureuil. On se gare au parking gratuit du cimetière paysager, route de Prends-Toi-Garde, à environ 2 km du centre en direction de La Bourboule, puis on suit le chemin de la « Ronde des Cascades » : environ 40 minutes aller-retour, 1,9 km et 63 m de dénivelé, selon Sancy Tourisme.
La cascade du Rossignolet
Plus modeste, environ 7 m d’après sa fiche, elle se jette au-dessus d’un dépôt de cendres volcaniques, des cinérites. Son nom vient du murmure de l’eau à son pied, qui rappelle le chant du rossignol. Selon la fiche de la randonnée aux cascades du Queureuilh et du Rossignolet, une boucle de 2,4 km relie les deux chutes en une heure environ, pour 60 m de dénivelé : une sortie facile, praticable avec une poussette tout-terrain sauf dans les escaliers. En hiver, prévoyez de petits crampons ou des raquettes ; par verglas, sans équipement, l’office demande de ne pas s’engager sur le sentier du Rossignolet. Depuis le Queureuilh, un chemin monte encore 1 km, et 116 m de dénivelé, jusqu’au Saut du Loup.
Quelle cascade du Mont-Dore Fabrice Courtadon a-t-il photographiée ?
Une seule photographie du catalogue est située au Mont-Dore par sa fiche : une cascade d’automne. Un voile d’eau blanche glisse en biais sur une dalle de roche sombre, sous des hêtres orange et cuivre ; en haut, une barrière de bois longe le bord, et à droite s’élève un talus de roche claire. Sa fiche la situe au Mont-Dore sans dire de quelle chute il s’agit. Ce n’est pas la Grande Cascade, dont l’eau tombe à la verticale d’une haute falaise : nous ne lui donnons donc pas de nom.
Dans les environs, Fabrice Courtadon a photographié d’autres chutes que l’on peut identifier, de la cascade du Trador à Laqueuille à la cascade de la Graille à Perpezat ; l’ensemble est réuni dans notre tour des cascades d’Auvergne.
Que voir autour de la Grande Cascade ?
Le plateau de la Durbise ouvre sur les crêtes du Sancy, que Fabrice Courtadon a photographiées à plusieurs reprises ; notre page consacrée au massif du Sancy en rassemble les images. Au nord de la ville, la route d’Orcival passe par le lac du Guéry, que Sancy Tourisme présente comme le plus haut lac volcanique d’Auvergne. Sous un ciel pur, son eau d’un bleu dense reflète les pentes dorées qui l’entourent ; nous l’avons suivi au fil de l’année dans notre article sur le lac du Guéry.
La cascade du Mont-Dore photographiée par Fabrice Courtadon figure dans la collection Autour de l’eau, avec les autres chutes de la sélection tableau cascade ; les crêtes du Sancy rejoignent les sommets réunis dans la sélection tableau montagne.
Questions fréquentes
Quelle est la hauteur de la Grande Cascade du Mont-Dore ?
Sa chute mesure 32 m, ce qui en fait la plus haute cascade d’Auvergne d’après l’office de tourisme du Sancy et le parc naturel régional des Volcans d’Auvergne.
Combien de temps faut-il pour monter à la Grande Cascade ?
Comptez environ 1 h 30 aller-retour depuis la mairie, pour 225 m de dénivelé, ou 1 h 45 et 5 km depuis le kiosque à musique selon la fiche randonnée. La montée en lacets est raide et caillouteuse.
La Grande Cascade du Mont-Dore est-elle ouverte en hiver ?
Non. Un arrêté municipal en interdit l’accès chaque année du 15 novembre au 1er avril, pour des raisons de sécurité. Le reste de l’année, l’accès est libre sous réserve d’une météo favorable.
Quelle cascade du Mont-Dore voir avec de jeunes enfants ?
La boucle des cascades du Queureuilh et du Rossignolet : 2,4 km, environ 1 h, 60 m de dénivelé, classée facile par l’office de tourisme. Le sentier peut être glissant et une poussette tout-terrain ne passe pas les escaliers.
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