Le lupin : reconnaître la plante, la cultiver et connaître sa toxicité

Par la rédaction de Murs d’Art · Photographies de Fabrice Courtadon21 octobre 20267 min de lecture

Le lupin est une plante de la famille des Fabacées, celle des pois et des haricots, reconnaissable à ses feuilles en éventail et à ses hauts épis de fleurs serrées, bleues, violettes, roses, jaunes ou blanches. Le genre Lupinus compte plusieurs centaines d’espèces ; au jardin, on cultive surtout le lupin des jardins, venu d’Amérique du Nord, et ses hybrides. Toutes ses parties sont toxiques en cas d’ingestion, en particulier les graines.

Comment reconnaître un lupin ?

Par ses feuilles d’abord. Elles sont digitées : un long pétiole porte, chez le lupin des jardins, 9 à 17 folioles étroites disposées en étoile, comme les doigts d’une main ouverte, selon la fiche du canton de Vaud. Après une averse, ces feuilles retiennent les gouttes en leur centre, un détail que Fabrice Courtadon a photographié de très près.

Les fleurs, ensuite. Elles sont regroupées en grappes terminales dressées, longues de 15 à 50 cm chez le lupin des jardins (Info Flora). Chaque fleur a la forme typique des Fabacées, dite papilionacée : un grand pétale relevé, l’étendard, deux ailes latérales et une carène qui protège les étamines. L’espèce sauvage est le plus souvent bleue, plus rarement pourpre, rose ou blanche ; les hybrides de jardin déclinent toutes les nuances, jusqu’aux épis bicolores. Après la floraison, la plante forme des gousses couvertes de poils, de 2,5 à 6 cm.

Quelques lupins poussent à l’état sauvage en France : Tela Botanica donne le lupin à feuilles étroites (Lupinus angustifolius) et le lupin à petites fleurs (Lupinus micranthus) comme indigènes. Le lupin blanc (Lupinus albus), originaire des Balkans et répandu autour de la Méditerranée, est surtout cultivé pour ses graines.

Quand fleurit le lupin ?

Au début de l’été. Info Flora indique une floraison de juin à septembre pour le lupin des jardins. La Royal Horticultural Society (RHS) conseille de couper les épis fanés à la base : la plante en produit alors de nouveaux, et le spectacle dure plus longtemps. Les lupins de massif sont en général des vivaces qui repartent chaque printemps ; quelques espèces sont annuelles.

Comment cultiver le lupin au jardin ?

Le guide de culture des lupins de la Royal Horticultural Society résume ses besoins :

• Exposition : une place chaude en plein soleil ; à l’ombre, la floraison faiblit.
• Sol : bien drainé, neutre à légèrement acide. Les sols très calcaires lui conviennent mal.
• Semis : entaillez l’enveloppe des graines au couteau, faites-les tremper 24 heures, puis semez. La germination prend 10 à 14 jours entre 10 et 15 °C.
• Plantation : le lupin développe une racine pivotante profonde et supporte mal qu’on le déplace. Semez de préférence en godets individuels et installez les jeunes plants sans abîmer la motte.
• Ennemis : surveillez les limaces et les escargots au printemps, ainsi que le puceron du lupin.

La RHS rappelle aussi que toutes les parties du lupin sont toxiques et recommande de porter des gants pour le manipuler. Dans un jardin où jouent de jeunes enfants, coupez les épis avant qu’ils ne forment des gousses.

Pourquoi dit-on que le lupin enrichit le sol ?

Parce qu’il fixe l’azote de l’air, comme les autres légumineuses. Ses racines portent de petites nodosités habitées par une bactérie, Bradyrhizobium lupini, qui transforme l’azote atmosphérique en une forme que la plante peut utiliser. Un guide de l’INRA et de Terres Inovia sur l’inoculation des légumineuses précise que les lupins cultivés en sol alcalin ont besoin qu’on leur apporte cette bactérie, absente de ces terres.

Le lupin est-il toxique ?

Oui, et il faut le savoir avant d’en planter. Dans ses fiches d’information sur les plantes toxiques en cas d’ingestion, l’Anses range le lupin parmi les plantes toxiques en cas d’ingestion, également toxique pour les animaux, et désigne comme parties dangereuses les graines contenues dans les gousses. Les signes décrits après ingestion sont une accélération du rythme cardiaque, une dilatation des pupilles, une baisse de la tension artérielle et une sécheresse de la bouche et des yeux. L’Anses recommande de tenir la plante hors de portée des enfants, de se laver les mains après l’avoir touchée et, en cas d’ingestion, de rincer la bouche et d’appeler un centre antipoison.

La cause tient à des alcaloïdes, dits quinolizidiniques. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a évalué ce risque en 2019 : il existe surtout quand des graines de lupin sont consommées sans étape de désamérisation, et ses effets sont de type anticholinergique. Pour le bétail, le canton de Vaud signale que les fruits et les feuilles du lupin des jardins sont toxiques, et que cette toxicité persiste dans le foin.

Peut-on manger des graines de lupin ?

Oui, mais pas celles du jardin. Les lupins destinés à l’alimentation sont des variétés dites douces, sélectionnées pour leur très faible teneur en alcaloïdes, ou des graines amères qui demandent un long trempage avant d’être consommées. La farine de lupin entre couramment dans des pains et des viennoiseries, notait l’Afssa, devenue l’Anses, dans un avis de 2007.

Ce même avis signalait que l’allergie au lupin représentait 3,7 % des allergies alimentaires en France, et que le risque d’allergie croisée avec l’arachide était plus élevé qu’avec les autres légumineuses : 11 %, contre 3 %. C’est pourquoi le lupin figure parmi les 14 allergènes à déclaration obligatoire sur les étiquettes. Si vous êtes allergique à l’arachide, lisez les listes d’ingrédients et demandez conseil à votre médecin.

Le lupin est-il une plante envahissante ?

Dans plusieurs pays d’Europe, oui. L’Organisation européenne et méditerranéenne pour la protection des plantes (OEPP) l’a inscrit sur sa liste des plantes exotiques envahissantes : il est considéré comme envahissant dans au moins 13 pays, et les observations ont été multipliées par 50 en Suède depuis les années 1970. En Suisse, sa vente et sa plantation sont interdites. En France, l’OEPP le signale comme présent sur une aire restreinte, et nous n’avons trouvé aucune liste officielle qui le classe comme envahissant. Par prudence, évitez de le semer en bordure de prairies naturelles ou de berges, et coupez les épis fanés avant qu’ils ne dispersent leurs graines.

Où retrouver ces lupins en tableau ?

Les lupins de Fabrice Courtadon sont réunis dans la collection fleurs, imprimées à la demande sur aluminium Dibond mat. L’épi de lupin violet en format vertical convient à un pan de mur étroit et rejoint la sélection de tableaux verticaux ; les feuilles perlées de pluie sont rangées parmi les regards singuliers et dans la sélection de tableaux verts. Les épis roses trouvent leur place dans les tableaux roses. Et pour comprendre ce que ces fleurs offrent aux bourdons et aux abeilles, lisez notre article sur le déclin des pollinisateurs, ou notre guide de la photographie macro des insectes et des fleurs.

Questions fréquentes

Le lupin est-il toxique ?

Oui. L’Anses classe le lupin parmi les plantes toxiques en cas d’ingestion, pour l’homme comme pour les animaux ; ce sont surtout les graines, contenues dans les gousses, qui sont en cause. Ne laissez pas les enfants jouer avec les gousses et, en cas d’ingestion, appelez un centre antipoison.

Quand fleurit le lupin ?

Le lupin des jardins fleurit de juin à septembre selon Info Flora. Couper les épis fanés à la base encourage la plante à en produire d’autres, indique la Royal Horticultural Society.

Le lupin est-il une plante vivace ?

Les lupins de massif, comme le lupin des jardins et ses hybrides, sont en général des vivaces qui repartent chaque printemps. Quelques espèces sont annuelles.

Peut-on manger des graines de lupin ?

Seulement celles vendues pour l’alimentation, issues de lupins doux pauvres en alcaloïdes ou de graines amères correctement désamérisées. Ne consommez jamais les graines d’un lupin de jardin. Les personnes allergiques à l’arachide doivent être prudentes : l’allergie croisée est plus fréquente qu’avec les autres légumineuses.

Faut-il faire tremper les graines de lupin avant de les semer ?

La Royal Horticultural Society conseille d’entailler l’enveloppe de la graine au couteau, puis de la laisser tremper 24 heures dans l’eau. Les graines germent ensuite en 10 à 14 jours entre 10 et 15 °C.

Murs d’Art

Des œuvres à accrocher

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• L’âme en équilibrelupins violet et rosedès 50 € 45 €

Photographies de Fabrice Courtadon imprimées à la demande sur aluminium Dibond. Voir toutes les œuvres

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